El código genético de la papa fue descifrado casi en su totalidad por un grupo de profesionales de varios países, informó en Lima el 23 de septiembre de 2009 la científica peruana Gisella Orjeda, responsable del proyecto.

 

"Este primer borrador es un rompecabezas, al cual aún falta rellenar algunas zonas, pero ya podemos ver la imagen más o menos completa", dijo la Dra. Orjeda, Directora de la Unidad Genómica de la Universidad peruana Cayetano Heredia. 

Después de tres años de estudio, a los miembros del llamado ·"Consorcio de Secuenciamiento del Genoma de la Papa", (PGSC, por sus siglas en inglés) únicamente les falta completar los detalles del plan químico del tubérculo, tarea que podría superarse en unos dos años.

 

La papa (Solanum tuberosum), producto originario del Perú, comenzó a cultivarse y consumirse hace 8 mil años, y fue introducido en Europa por los conquistadores españoles en el siglo XVI. 

 

La secuencia del ácido desoxirribonucleico (ADN) de la papa, el tercer alimento de mayor importancia en el mundo, después del arroz y el trigo, tiene 12 cromosomas, cada uno de los cuales posee cuatro copias de genes, a diferencia del ser humano, que tiene dos.

El primer borrador del código genético de la papa permitirá entender cómo funciona la planta, mejorarla y combatir sus plagas y enfermedades, así como adaptarla al cambio climático, enfatizó la Dra. Orjeda. 

Se calcula que para el año 2020, más de 2 mil millones de personas a nivel mundial dependerán de la papa para alimentación.   En este grupo que se abrevia PGSC hay  representantes de 13 países, entre los cuales el Perú cuenta con el apoyo de Holanda. 

Por el lado peruano participaron, además de la Universidad Cayetano Heredia, el Instituto Nacional de Innovación Agraria y la Universidad San Cristóbal de Huamanga, con el respaldo del Centro Internacional de la Papa, cuya sede está en Lima.